Een tourbillon is een uitvinding uit het tijdperk van de zakhorloges om de invloed van de zwaartekracht op de gang van uurwerken te voorkomen. De zeer beroemde horlogemaker Abraham Louis Breguet vond in 1795 de tourbillon uit.

Zakhorloges bevonden zich meestal dag en nacht in dezelfde (verticale) positie. Hierdoor kreeg de zwaartekracht op één en hetzelfde punt vat op het gangwerk en een onnauwkeurige loop was het gevolg. Door het gangwerk in een om zijn as draaiende kooi (de tourbillon-cage of -kast) te plaatsen kon dit worden voorkomen. De Tourbillon is één van de hoogst aangeschreven complicaties en is zeer exclusief. Alleen de beste en meest gekwalificeerde horlogemakers waren en zijn nog steeds in staat om deze uurwerken te maken. De uurwerken zijn schaars verkrijgbaar en de jaarlijkse output van tourbillon horloges blijft beperkt.